Setge de Tobruk

Setge de Tobruk
Campanya del Desert Occidental ; Segona Guerra Mundial
Tipus	setge
Data	10 d'abril – 27 de novembre de 1941 (7 mesos, 2 setmanes, 3 dies)
Coordenades	32° 05′ N, 23° 58′ E / 32.08°N,23.96°E
Lloc	Tobruk, Líbia
Estat	Líbia
Resultat	Victòria aliada
Bàndols
Australia; Regne Unit; Índia Britànica; Nova Zelanda; Polònia; Txecoslovàquia	Alemanya Nazi; Itàlia
Comandants
Leslie Morshead (Apr.–Sep. 1941); Ronald Scobie (Sep.–Nov. 1941)	Erwin Rommel; Gastone Gambara
Forces
27.000	35.000
Baixes
5,989; Australia 1,213 morts; 2,160 ferits; 476 desapareguts; Regne Unit 158 morts; 461 ferits; 15 desapareguts; Índia Britànica 1 morts; 25 ferits; 22 morts; 82 ferits; 494 desapareguts ;	12,296; 74–150 avions; Itàlia 1,130 morts; 4,254 ferits; 3,851 desapareguts; 184 colonials morts; Tercer Reich 538 morts; 1,657 ferits; 681 desapareguts ;

El setge de Tobruk va durar 241 dies el 1941, després que les forces italianes i de l'Afrika Korps avancessin per Cirenaica des d'El Agheila en l'operació Sonnenblume contra les forces aliades a Líbia, durant la Campanya del Desert Occidental (1940–1943) de la Segona Guerra Mundial. A finals de 1940, els Aliats havien derrotat el 10è Exèrcit italià durant l'Operació Compass (9 de desembre de 1940 - 9 de febrer de 1941) i van atrapar les restes a Beda Fomm. A principis de 1941, gran part de la Força del Desert Occidental (WDF) va ser enviada a les campanyes grega i siriana. Quan les tropes alemanyes i els reforços italians van arribar a Líbia, només quedava una força aliada mínima, sense equipament i subministraments. Els defensors van ser coneguts ràpidament com les Rates de Tobruk.

L'operació Sonnenblume (6 de febrer - 25 de maig de 1941), va obligar els aliats a retirar-se a la frontera egípcia. Una guarnició, formada majoritàriament per la 9a Divisió australiana (tinent general Leslie Morshead) va romandre a Tobruk, per negar el port a l'Eix, mentre la WDF es reorganitzava i preparava una contraofensiva. El setge de l'Eix de Tobruk va començar el 10 d'abril, quan el port va ser atacat per una força sota el comandament del general Erwin Rommel i va continuar durant tres intents de socors, l'operació Brevity (15-16 de maig), l'operació Battleaxe (15-17 de juny) i l'operació Crusader (18 de novembre – 30 de desembre). L'ocupació de Tobruk va privar l'Eix d'un port de subministrament més a prop de la frontera entre Egipte i Líbia que Bengasi, a 900 km a l'oest de la frontera egípcia, que es trobava dins del rang dels bombarders de la RAF; Trípoli es trobava a 1.500 km a l'oest a la Tripolitània.

El setge va desviar les tropes de l'Eix del front de la frontera d'Egipte i la guarnició de Tobruk va rebutjar diversos atacs de l'Eix. El port va ser bombardejat amb freqüència per artilleria, bombarders en picat i bombarders mitjans, tot i que la RAF va fer sortides defensives des d'aeròdroms llunyans a Egipte. Les forces navals aliades, com la flota britànica de la Mediterrània van alleugerir el bloqueig, portant reforços i subministraments i evacuant ferits i presoners de Tobruk. El 27 de novembre, Tobruk va ser rellevat pel Vuitè Exèrcit en l'operació Crusader.